Por qué es importante él Tacto.

Como una ducha caliente, una buena copa de vino o tumbarse en el parque bajo el sol, el masaje es una de esas cosas que nos hacen sentir bien.

Gracias a una ola de estudios realizados en el área del tacto en los últimos años; ahora sabemos que la razón de esto va más allá de los beneficios físicos. El tacto también nos afecta a nivel emocional y psicológico. Para comprender los enormes beneficios que podemos recibir de la terapia táctil o de masaje, es útil considerar lo que ahora sabemos sobre esta creciente área de investigación.

Los investigadores distinguen entre dos tipos de contacto y el que se relaciona específicamente con el tacto o la terapia de masaje se conoce como "contacto afectivo". También se conoce como toque social y emocional y las razones para esto se aclararán en breve.

Las neuronas de nuestra piel envían mensajes a nuestro cerebro que perciben experiencias táctiles. Hace menos de 20 años, los investigadores descubrieron una clase particular de neuronas conocidas como aferentes táctiles C. A diferencia de todas las otras neuronas que registran el tacto y la sensación, estas aferentes táctiles C solo se encuentran en la piel vellosa y siguen una vía neural diferente a nuestro cerebro activando la corteza insular que se encuentra en lo profundo de nuestro sistema límbico. Nuestro sistema límbico es responsable de la regulación emocional y estimula las respuestas hormonales.

La terapia táctil y de masaje tiene un impacto directo sobre estas aferentes táctiles en C, especialmente cuando se aplica una carrera lenta, sostenida y prolongada a áreas como nuestra espalda, cuello, hombros, brazos y piernas. Esto, a su vez, altera la bioquímica del cuerpo disminuyendo la hormona del estrés cortisol y elevando los niveles de serotonina y dopamina. Ambos neurotransmisores afectan nuestra regulación del estado de ánimo.

Este descubrimiento de las aferencias C-táctiles confirma que estamos "programados" para recibir el tacto no solo para aliviar el dolor, sino también para nuestro bienestar social y emocional. Esto tiene implicaciones para la práctica clínica porque, según el modelo médico actual, la terapia de masaje se considera principalmente como un enfoque para tratar el alivio del dolor. Si entendemos la terapia de masaje desde una perspectiva neurofisiológica, entonces entendemos mucho más por qué la terapia de masaje y tacto se siente tan bien y por qué es tan importante en nuestras vidas.